中央電視臺（英文簡稱CCTV，中文簡稱央視）是中華人民共和國的國家電視臺、國家副部級事業單位，成立于1958年5月1日。是中國的新聞輿論機構和思想文化陣地，具有傳播新聞、社會教育、文化娛樂、信息服務等多種功能[1]  。 
 
中央電視臺初名為北京電視臺，于1958年9月2日正式播出，1978年5月1日更名為中央電視臺[2]  。1996年，旗下網絡媒體央視網建立并試運行，是中國的中文信息的網站之一[3]  。2004年，央視開辦數字付費頻道[4]  。2007年，央視開播移動傳媒頻道，隨后又開啟了IP電視頻道[5]  。2009年，由央視網改版而來的中國網絡電視臺（CNTV）正式開播[6]  。2010年，除新聞中心外，文藝中心、海外中心等中心改為頻道制，設立增設了大型節目制作中心以及節目采購中心[7]  。2013年，央視新聞客戶端正式上線[8]  。2015年發布的視頻素材被全球92個國家和地區的近1700家電視頻道采用[1]  。2016年，中國國際電視臺（中國環球電視網，英文簡稱CGTN）開播，包括6個電視頻道、3個海外分臺、1個視頻通訊社和新媒體集群[9]  。 
 
2006年，中央電視臺位列《世界品牌500強》榜單第4名[10]  。2010年，入圍《亞洲品牌500強》榜單前十[11]  。2016年6月22日，據《中國500最具價值品牌》分析報告顯示，CCTV位列總榜單第8名，品牌價值達2018.53億元，同比提升11.6%[12]  ；同年12月26日，第十三屆《世界品牌500強》排行榜在美國紐約揭曉，中央電視臺上榜[13]  。 
 
在中國收視市場，中央電視臺的收視份額基本保持在全國收視市場的30%左右。據統計，2005年央視15個開路頻道總體收視分額達34.14%，創2000年來新高；觀眾人均每日收看中央電視臺節目的時間為52分鐘（人均每日收看電視時間為154分鐘）；中央電視臺各頻道的觀眾滿意度也占據著全國衛星頻道滿意度排行的前12位[90]  。 
 
中文國際頻道、英語新聞頻道、西班牙語國際頻道、法語國際頻道、阿拉伯語國際頻道、俄語國際頻道通過衛星傳送基本覆蓋全球，并在北美、歐洲、非洲、亞洲、大洋洲和中南美洲的120多個國家和地區實現了落地入戶，其中中央電視臺中文國際頻道覆蓋境外入戶達到1500多萬戶，CCTV-NEWS在境外入戶達到4350萬戶，CCTV-Espaol、CCTV-Franais分別在美國、古巴、智利、毛里求斯等6個國家實現完整頻道落地，CCTV-剛開播就在阿拉伯國家兩個各占50%收視率的衛星電視平臺播出，進一步擴大中國電視媒體的國際影響力[91]  。 
 
中央電視臺牽頭聯合八家地方臺組成的長城（亞洲）平臺正式開播，對臺宣傳取得突破性進展。長城（北美）平臺運作一周年來訂戶數量持續增長，突破3萬戶，有效扭轉美國華語市場“臺強我弱”的狀況。中央電視臺電視節目成功進入臺灣，充分體現對臺宣傳的主動性。標志著中國電視對外宣傳躍上了一個新臺階，中央電視臺外宣工作在理念和運作方式上發生了變化[26]  。 
 
中央電視臺建成中央電視臺國際視頻發稿平臺，每年發布的視頻素材被全球70多個國家和地區的近兩千家電視頻道采用。中央電視臺節目在171個國家和地區落地播出，與約70家境外媒體簽訂框架合作協議，與近百家境外機構達成新聞交換協議。同時建成音像資料館，擁有約130萬小時視音頻資料[92]  。